Президент Кении Уильям Руто спровоцировал бурную реакцию в соцсетях, публично высмеяв английский язык с нигерийским акцентом. Выступая перед кенийцами в Италии, он заявил, что нигерийцев невозможно понять без переводчика, и похвастался, что кенийцы говорят на «одном из лучших английских в мире».

Заявление вызвало резкое осуждение со стороны нигерийцев и других африканцев. Журналист из Зимбабве Хоупвелл Чиноно написал: «Английский — колониальный язык, а не мера интеллекта или прогресса». Бывший нигерийский сенатор Шеху Сани напомнил, что Нигерия — родина нобелевского лауреата Воле Шойинки и писателей Чинуа Ачебе и Чимаманды Нгози Адичи.

Руто также отметил, что система образования Кении обеспечивает высокий уровень владения английским, и вновь подчеркнул, что нигерийский английский труден для понимания. Его слова вызвали смех в зале, но в соцсетях многие обвинили президента в «комплексе неполноценности» и посоветовали сосредоточиться на реальных проблемах — росте цен и безработице.

Словесные перепалки между Кенией и Нигерией в соцсетях — обычное дело. В начале месяца нигерийский президент Бола Тинубу заявил, что нигерийцы живут лучше кенийцев, что вызвало ответную волну критики. Некоторые считают, что выпад Руто стал ответом на это заявление. Официальной реакции от правительства Кении пока не последовало, но часть кенийцев встала на защиту президента, утверждая, что его слова были шуткой.