Нигерия пригрозила ответными мерами ЮАР после того, как Абуджа начала репатриацию сотен нигерийцев из Южной Африки на фоне alleged ксенофобских атак со стороны южноафриканских протестующих. Дипломатическая напряженность между двумя странами возросла после новой волны жестоких антииммиграционных протестов, в ходе которых тысячи южноафриканцев требовали массовой депортации.

Министр иностранных дел Нигерии Бьянка Одумегву-Оджукву обвинила правительство ЮАР в неспособности решительно осудить насилие в отношении нигерийцев. По ее словам, как минимум двое нигерийцев погибли в апреле во время последней волны насилия. Один из них, Амарамиро Эммануэль, был убит после избиения военнослужащими ЮАР, другой, Экпеньонг Эндрю, найден мертвым в морге после ареста.

Президент ЮАР Сирил Рамафоса в воскресном обращении объявил о новых мерах по борьбе с нелегальной миграцией, включая ужесточение наказаний для работодателей, нанимающих нелегалов. Однако Нигерия настаивает, что атаки направлены не только на нелегалов, но и на законных резидентов.

ЮАР традиционно привлекает мигрантов со всего континента: по данным статистики, в 2022 году в стране насчитывалось 2,4 млн иностранцев (3,7% населения). Однако многие южноафриканцы считают, что нелегалы усугубляют безработицу и нагрузку на социальные службы. С 2008 года в стране прошли три волны антииммиграционных протестов, сопровождавшихся насилием и мародерством.

Нигерия уже начала репатриацию: изначально планировалось вывезти 1000 человек, но число желающих растет. Одумегву-Оджукву подчеркнула, что Нигерия пожертвовала многим ради борьбы ЮАР с апартеидом, и нынешняя ситуация наносит ущерб отношениям.