По меньшей мере 11 человек погибли в воскресенье в ходе столкновений между полицией и протестующими в городе Равалакот, столице округа Пунч в Пакистанском Кашмире. Инцидент произошёл накануне крупной демонстрации, запланированной на вторник запрещённой гражданской организацией «Объединённый комитет народного действия Джамму и Кашмира» (JAAC).

Власти Пакистанского Кашмира развернули федеральные военизированные подразделения и ввели строгие рекомендации по передвижению перед акцией протеста, которая состоялась, несмотря на ограничения. Комиссар округа Пунч Сардар Вахид Хан сообщил, что четверо полицейских и один прохожий погибли от пуль «злоумышленников», а также шесть протестующих. Начальник полиции Лиакат Малик уточнил, что 23 сотрудника безопасности и 50 протестующих получили ранения.

В пятницу местные власти выпустили предупреждение для туристов с просьбой избегать поездок в регион. «Эта мера рекомендована, чтобы уберечь посетителей от непредвиденных ситуаций», — говорилось в заявлении пресс-информационного департамента региона. Власти также попросили тех, кто уже находится на территории, покинуть её до вечера пятницы.

Кашмир — спорный гималайский регион, на который претендуют Индия и Пакистан, а часть территории контролирует Китай. Пакистанский Кашмир, известный как Азад Джамму и Кашмир (AJK), управляется по полуавтономной системе с собственным премьер-министром и законодательным собранием, но окончательная власть остаётся за Исламабадом. Население региона превышает 4 миллиона человек.

Организатором протестов выступает JAAC — массовое объединение, созданное в 2023 году и представляющее торговцев и гражданские группы под руководством активиста Шауката Наваза Мира. В пятницу местные власти запретили JAAC на основании регионального закона о борьбе с терроризмом 2014 года, обвинив организацию в подрыве общественного порядка. Эксперты отмечают, что нынешний кризис отражает более глубокие проблемы управления в регионе.