Министерство внутренних дел Ирака обратилось к фермерам и гражданам с призывом сообщать о появлении растения датура (дурман), которое также известно как «труба дьявола» или колючее яблоко. Обычно этот сорняк встречается в пустынных регионах, но в последнее время его распространение вышло из-под контроля.

В официальном заявлении ведомства отмечается, что растение представляет серьезную угрозу для сельскохозяйственных культур из-за содержания токсичных химических соединений, поражающих нервную систему человека, животных и растений. Датура легко узнаваема по белым или фиолетовым цветкам в форме трубы, зеленым колючим плодам и крупным листьям с резким запахом.

Несмотря на ядовитость, растение содержит ценные фармацевтические соединения — тропановые алкалоиды (атропин, гиосциамин, скополамин), которые используются в медицине для расширения зрачков, лечения укачивания и в противосудорожных препаратах. Как рассказал профессор химии Университета Сулеймании Халид Мохаммед Омер, датура применяется в лечебных целях уже 500 лет.

Родиной растения является Центральная Америка, где его использовали коренные народы для анестезии и обезболивания. После прибытия европейцев в конце XV века датура распространилась по всему миру и теперь угрожает иракскому сельскому хозяйству. Ученые из Университета Севильи выяснили, что 57% из 7 444 задокументированных мест произрастания датуры находятся в холодном климате, что контрастирует с ее исконной средой обитания. В Ираке богатая азотом почва на берегах рек и жаркий полузасушливый климат создали «идеальные условия» для экспансии растения.