Спасатели спешат освободить семерых человек, которые почти неделю находятся в затопленной пещере в центральной лаосской провинции Сайсомбун. Группа местных жителей отправилась в пещеру в среду на поиски золота и диких животных, но не смогла выбраться из-за дождей и оползней, заблокировавших вход.

На кадрах, опубликованных спасателями, видно, как водолазы пробираются через узкие, грязные проходы, почти полностью затопленные водой. В операции участвуют несколько экспертов, которые помогали в драматическом спасении тайских футболистов из пещеры в Таиланде в 2018 году.

Один из выживших, сумевший выбраться, сообщил властям о тех, кто остался внутри. Пещера, по словам руководителя лаосской волонтерской спасательной организации Бункхама Луанглата, часто посещается местными жителями в поисках золота. Система пещер уходит глубоко под землю и очень узкая: некоторые камеры имеют ширину всего 50 см.

Спасатели откачивают воду из пещеры. В понедельник им удалось расчистить часть камней у входа и обследовать более глубокие участки, но уровень воды продолжает расти, не позволяя продвигаться дальше. Пока признаков жизни не обнаружено, но Кенгкард Бонгкавонг из тайской спасательной группы Metta Tham Rescue считает, что они приближаются к месту, где, как предполагается, находятся люди, — менее чем в 20 метрах.

Кенгкард был частью команды, которая в 2018 году помогла спасти 12 тайских мальчиков и их футбольного тренера, застрявших на две недели в затопленной пещере. Та операция привлекла внимание всего мира и легла в основу нескольких фильмов и документальных лент.