Речь идет о гавайских тюленях-монахах, которых осталось в мире около 1 200. Эти животные, находящиеся, по классификации ученых, на грани исчезновения, обитают и размножаются главным образом на северо-западных атоллах Гавайских островов.

Семь молодых самок тюленей этого вида, страдавшие от истощения, были обнаружены в прошлом году на входящих в архипелаг необитаемых островах. Сотрудники Национального управления США по исследованию океанов и атмосферы доставили их в специализированный центр на Гавайях, где занимаются выхаживанием морских млекопитающих. К настоящему времени животные, как считают ученые, готовы к жизни в условиях дикой природы. В ближайшие несколько дней их развезут по родным атоллам. На теле животных зафиксируют маленькие датчики, с помощью которых ученые смогут даже на большом расстоянии следить за состоянием здоровья своих бывших „подопечных”.

Как указал эколог из Национального управления США по исследованию океанов и атмосферы Дэвид Шолфилд, специалисты в США уже проводили подобные операции в прошлом, однако ранее на волю выпускали, как правило, только одного или двух тюленей за один раз. Он подчеркнул, что отправлять «в свободное плавание» сразу семь тюленей исследователям еще не приходилось.

«Эти семь животных погибли бы, - указал Шолфилд. - Поэтому тот факт, что их выходили и возвращают в дикую природу, где они смогут дать потомство, имеет огромное значение».

Ученые ожидают, что, оказавшись на воле, тюлени быстро начнут добывать пропитание. Специально для этого их приучали ловить рыбу самостоятельно.

„Мы не хотим, чтобы они привыкали к человеку или чтобы появление еды у них ассоциировалось с людьми, - пояснил директор центра, где выхаживали тюленей, Шон Джонсон. - Поэтому мы не можем кормить их с рук». На самом раннем этапе животных, пока они не пришли в норму, все же некоторое время кормили рыбным пюре через специальные трубочки.

Как отметила, в свою очередь, ветеринар Национального управления США по исследованию океанов и атмосферы Мишель Барбьери, для экологов женские особи животных наиболее важны. «Мы уделяем особое внимание самкам тюленей, поскольку они, когда подрастут, будут способствовать росту популяции», - заметила она.

Численность тюленей-монахов начала быстро сокращаться в 1950-х годах из-за интенсивного промысла. В последние десятилетия главным фактором их вымирания была хозяйственная деятельность человека, которая привела к уменьшению пригодной для обитания среды.


ИА Total.kz