Во Франции стартует одна из самых престижных гонок планеты Africa Race, пролегающая по старому маршруту «Дакара». На ралли-рейд впервые отправляются три экипажа команды «Астана». Казахстанцы выступают в категории внедорожников.

Первый экипаж возглавляет Жанат Жалимбетов – бывший механиком Ардавичуса на «Дакаре 2011-го». Его штурман – Марат Абыкаев, президент Федерации автомобильного и мотоциклетного спорта Казахстана. Они едут на прототипе М440 на базе Toyota под 232-й стартовым номером.

Второй экипаж, также на внедорожнике М440, составляют пилот Канат Шагиров и штурман Александр Мороз. Их стартовый номер – 214. В третьем экипаже – Юрий Сазонов и Арслан Сахимов. Они едут на уже знакомом казахстанским поклонникам «Астаны» автомобиле Bowler – в прошлом году на этой машине в категории внедорожников на «Дакаре» выступал Денис Березовский. Стартовый номер Bowler на Africa Race – 226.

Из Франции гонщики отправятся в Испанию, Марокко и Мавританию. Финиш – 9 января в столице Сенегала Дакаре. Общая протяженность маршрута Africa Race составляет 5796 километров, таким образом, гонщики будут преодолевать почти примерно по 500 км каждый день. Известно, что дорожную книгу штурманы получат только за день до старта.