Ученые Университета Мэсси из Новой Зеландии выяснили, почему пирокластические потоки (смесь высокотемпературных вулканических газов и пепла), возникающие при извержении вулканов, достигают высоких скоростей и причиняют сильные разрушения, сообщает Nature Geoscience.

Исследователи провели крупномасштабное моделирование вулканических извержений. Для этого они поместили более одной тонны смешанного с воздухом горячего материала, включая пемзу и пепел, на «горку» длиной 35 метров, симулирующую склон вулкана. Ход эксперимента был записан на высокоскоростную камеру.

«При скольжении пепла и обломков породы вниз возникает аналог пирокластического потока. При этом в его основании формируется богатый воздухом слой. Область плотного горячего материала образуется вблизи основания течения и перемещается поверх газа с низким трением», — рассказали ученые.

Пирокластические потоки возникают во время катастрофических извержений. Внутри потока температура может повышаться до тысячи градусов Цельсия, а скорость такой горячей лавины достигает 700 километров в час. Это явление стало причиной более половины смертей, связанных с извержениями вулканов.