Ученые из Оксфордского и Делаверского университета провели исследование структуры ВИЧ: они использовали свою новую методику, сообщает «Хайтек».

Чтобы понять, в чем заключается суть новой работы, нужно вспомнить устройство ретровирусов. Это семейство РНК-содержащих вирусов, РНК-геном которых расположен в капсиде или оболочке в форме конуса.

После заражения геном РНК превращается в двухцепочечную ДНК, которая затем внедряется в геном хозяина. А ретровирусный капсид – так называется емкость, где находится вирусный геном – предназначен для его защиты от иммунных ответов хозяина на ранней стадии инфекции.

Обычно ученые используют поверхностно-активные вещества (ПАВ) для приготовления образцов при исследовании вируса, чтобы растворить его оболочки, но для ВИЧ этот метод не подходит.

Авторы новой работы создали свою методику, где применяют не ПАВ, а специальные токсины, которые создают в мембране вирусных частиц поры. В результате вирус не растворяется, но капсид становится доступным для воздействия внешних клеточных факторов и малых молекул.

«Мы разработали атомистическую модель капсида ВИЧ. Она может быть использована в дальнейшем для создания противовирусных веществ, нацеленных на капсид», – рассказал главный автор исследования Пэйцзюнь Чжан.

Метод перфорации вирусной мембраны также может быть использован для изучения взаимодействия системы носитель – вирус, а также в других вирусных системах.