Cпутники обнаружили заметную потерю пресной воды на континентах планеты. За более 20-летний опыт наблюдений ученые зафиксировали процесс, который может оказаться опаснее для человечества, чем таяние ледников, сообщает Total.kz со ссылкой на science.org.

Исследование, проведенное Университетом штата Аризона, показало, что континенты Земли высыхают с заметной скоростью. Причина – изменение климата, неразумное использование подземных вод и экстремальные засухи.

Ученые выделили четыре огромных региона, где происходит масштабное высыхание. Все они расположены в Северном полушарии:

Юго-запад Северной Америки и Центральная Америка – включает основные сельскохозяйственные районы США, крупные города-миллионники как Лос-Анджелес и Мехико, а также пустынные мегаполисы вроде Лас-Вегаса и Финикса.

Аляска и Северная Канада – здесь тают горные ледники, исчезает вечная мерзлота и высыхают крупные фермерские регионы Британской Колумбии и Саскачевана.

Север России – регион переживает интенсивное таяние снега и вечной мерзлоты в высоких широтах.

Ближний Восток, Северная Африка и Евразия – огромная территория, охватывающая пустынные города от Дубая до Каира, крупнейшие мегаполисы Европы и Азии, включая Париж, Берлин, Пекин и Дакку, а также важнейшие сельскохозяйственные районы Украины, северо-западной Индии и Северо-Китайской равнины.

Особенно тревожный вывод исследования касается подземных вод – природных запасов, накопленных в земных недрах за тысячи лет. Оказалось, что именно их потеря составляет 68% всех потерь воды на суше.

«Ледники и глубокие грунтовые воды – это древние накопления, которые формировались тысячелетиями. Вместо того чтобы использовать их только в крайних случаях, человечество относится к ним как к неограниченному ресурсу. Ученые установили, что критический момент наступил в 2014-2015 годах, в период так называемого «мега-Эль-Ниньо». Именно тогда континентальное высыхание начало опережать таяние ледников по влиянию на уровень Мирового океана», – поясняют ученые.

Площади засушливых земель расширяются со скоростью почти 850 тысяч км в год. При этом скорость, с которой сухие районы становятся еще суше, теперь опережает скорость увлажнения влажных регионов.

75% населения планеты – это 101 страна – уже 22 года теряют запасы пресной воды. В то же время население Земли продолжает расти и, по прогнозам ООН, будет увеличиваться еще 50-60 лет.

Авторы исследования призывают к немедленным мерам: созданию новой политики управления подземными водами в глобальном масштабе, международному сотрудничеству и защите оставшихся ресурсов пресной воды.